Какой канал соединяет воды Атлантического и Тихого океанов?
Панамский канал - это один из важнейших судоходных путей в мире. Его значение для мореплавателей просто неоценимо. Панамский канал смог соединить между собой два океана: Тихий и Атлантический.
Мечта о том, чтобы как можно быстрее попасть из Тихого океана в Атлантический (или наоборот), не покидала моряков с давних времён. Для преодоления такого пути судам приходилось огибать всю Южную Америку. Протяжённость маршрута составляла больше 20000 км. На его прохождение требовалось несколько месяцев. Кроме того, мореплаватели должны были проплывать через мыс Горн, самую южную точку материка. Для моряков это место вызывало большие опасения, поскольку там постоянно дуют сильные ветра.
Первоначально построить канал решили французы. Вдохновлённые в 1869 году постройкой Суэцкого канала в Египте, они решили повторить свой успех. Но в Панаме они столкнулись с некоторыми трудностями. Суэцкий канал был вырыт в пустыне Египта практически на уровне моря. В Панаме же местность гористая, поэтому до уровня моря пришлось бы рыть намного глубже. Строительство началось в 1881 году. Спустя 8 лет французам удалось продвинутся всего лишь на несколько километров. Непроходимые джунгли затрудняли строительные работы. Кроме того, повсюду водились назойливые москиты, являющиеся переносчиками различных инфекций. В результате, проект постройки Панамского канала оказался для французов убыточным. 4 мая 1904 года, они продали права на его строительство США.
Учитывая ошибки французов, американцы первым делом начали уничтожение москитов. В окрестностях канала они стали распылять специальные вещества, уничтожающие личинки этих насекомых.
В отличие от французского варианта, предполагавшего строительство канала на одном уровне с мировым океаном, американцы предпочли пойти по другому пути. Канал решили рыть в гористой местности, выше уровня моря. Перепады по высоте компенсировали постройкой нескольких шлюзов: один со стороны Атлантического океана, и два со стороны Тихого. Для того, чтобы обеспечить канал водой, строители возвели дамбу на реке Чагрес. В результате образовалось крупное водохранилище Гатун, являвшееся на тот момент самым большим искусственным водоёмом в мире. Благодаря этому водохранилищу отпала необходимость рыть канал через весь Панамский перешеек. По новому водоёму корабли смогли проплывать путь в 37 км от Атлантического океана в глубь Панамы. А вот, чтобы соединить Гатун с водами Тихого океана, пришлось прорубать путь сквозь непроходимые джунгли и твёрдые скальные породы. Кроме экскаваторов, вгрызающихся своими ковшами в грунт, привлекались взрывотехники, которые рушили горные породы с помощью взрывчатки. Вслед за продвигающимися экскаваторами строители прокладывали железную дорогу. По рельсам ехал путеукладчик, специальная машина, укладывающая рельсы в любом направлении. Железная дорога предназначалась для того, чтобы по ней товарные поезда увозили выкопанную землю.
13 октября 1913 года президент США Томас Вудро Вилсон, находясь в Вашингтоне, нажал перед присутствующими гостями на специальную кнопку. От этой кнопки шёл кабель в сторону Панамского перешейка, крепившийся к взрывчатке. Длина кабеля составляла 4000 километров. Раздался взрыв, который разрушил последнюю преграду между Атлантическим и Тихим океанами.
15 августа 1914 года по Панамскому каналу прошло первое судно. Но в октября того же года случился оползень, помешавший движению судов. После этого были проделаны работы по укреплению береговой линии. Официальное открытие канала состоялось в 1920 году
С момента своей эксплуатации, Панамский канал находился под контролем США. В 1977 году в Вашингтоне был подписан договор между президентом США Джимми Картером и лидером Панамы Омаром Торрихосом о передаче канала от США к Панаме. Вся процедура передачи Панамского канала продлилась больше 20 лет. Полностью каналом Панама завладела 31 декабря 1999 года.
Общая длина Панамского канала составляет 81,6 километров. Из них 65,2 км проходит по суше, и 16,4 км являются частью Панамского и Лимонского заливов. Ширина Панамского канала составляет 150 метров, а глубина - 12 метров. Для судов, которые по своим размерам могут пройти через исторические шлюзы Панамского канала, придумали свой стандарт, который называется Панамакс. Ещё при строительстве инженеры учли, чтобы по каналу мог пройти самый большой теплоход того времени - Титаник, но лайнеру так и не суждено было пройти через Панамский перешеек...
С обоих сторон канала проложены рельсы по которым специальные электровозы тянут при помощи тросов различные суда. Слаженная работа машиниста такого электровоза и команды судна играют важную роль в безопасном прохождении через Панамский канал.
Вдоль водной артерии проходит автомобильная и железная дороги, а над самим каналом проложено 2 моста. Первый мост был построен в 1962 году не далеко от города Панама - столицы одноимённого государства. Он называется Мост двух Америк.
Второй неразводный мост открыли в 2004 году. Его назвали Мост Столетия. Строительство длилось около двух лет. Открытие нового моста помогло существенно разгрузить движение через Панамский канал.
В связи с увеличением потока судов, стал назревать вопрос о расширении Панамского канала. В 2006-м году в Панаме прошёл референдум, в результате около 80% жителей этого государства высказались за расширения канала. Работы длились около 9 лет. За это время рабочие увеличили размер камеры шлюза. До модернизации их длина была 304,8 метров, ширина 33,53 метра, а глубина 12,5 метров. Объём воды в шлюзовой камере составлял приблизительно 101000 кубометров. После проведённых работ, длина камер составила 427 метров, ширина 55 метров, глубина 18,3 метра. Также появился новый стандарт размера судов для прохода по расширенному каналу. Он называется Новый Панамакс.
Ежегодно Панамский канал пропускает около 15 тысяч судов. За сутки через него проходит примерно 50 сухогрузов, танкеров и круизных лайнеров. В среднем мореплаватели преодолевают этот путь за 9 часов. Плата за транзит зависит от размера и водоизмещения судна, перевозимого на нём груза, а также многих других факторов.
