Какой самый большой остров на Земле?
Гренландия является самым большим островом на нашей планете. Она принадлежит королевству Дания, но при этом расположена рядом с Северной Америкой, не далеко от северного полюса.
Гренландия была открыта в 10 веке. Её первооткрывателями были викинги. Задолго до их появления остров населяли многочисленные культуры предков современных эскимосов. В 982 году исландский моряк Эйрик Рауда (Эрик Рыжий), норвежец по происхождению, впервые высадился на незнакомый для европейцев остров. (У него был непростой характер. За убийство своего соседа его выгнали на три года из Исландии. Судно Эрика направилось в западном направлении. Он решил доплыть до земли, которую можно было видеть только в хорошую погоду, находясь на горах в западной части Исландии.) В плавание к неизведанной земле он оправился вместе со своей семьёй, слугами и домашним скотом. Прожив на острове 3 года, Эрик не встретил ни одного человека, несмотря на то, что плавал вдоль побережья Гренландии на достаточно большие расстояния. Вернувшись через три года в Исландию, он стал уговаривать викингов переехать жить на новый остров. Спустя некоторое время, Эрик Рыжий вновь отплыл в сторону Гренландии. Как рассказывают скандинавские саги, с ним отправились переселенцы на 25 кораблях. Из них только 14 смогли достигнуть берегов Гренландии. Здесь они основали первую колонию европейских переселенцев, которая насчитывала изначально 350 человек.
Точного ответа, почему Эрик Рыжий назвал остров Гренландия, до сих пор нет. Ведь слово Гренландия, по норвежски Gronland переводится как "Зелёная земля".
Почему Эрик Рыжий дал такое название этому холодному острову, закованному в вечные льды?
На этот вопрос есть два объяснения. Некоторые историки предполагают, что благодаря такому многообещающему названию он хотел привлечь на новую землю как можно больше народу. Есть и другая версия. В те годы климат в северном полушарии был намного мягче чем сейчас. Этот период времени длился как раз с 10-го по 13 века, затем началось похолодание. Возможно, что в прибрежных районах острова в те времена росла густая трава.
В наше время южная часть Гренландии покрыта тундрой, а в северной части находится суровая арктическая пустыня.
На юге острова растёт ольха, рябина, ива, можжевельник, голубика, водяника и карликовая берёза. Животный мир более разнообразен, чем мир растений. Из травоядных животных здесь обитают северные олени, овцебыки и лемминги. Среди хищников острова можно отметить белого медведя, полярного волка и песца. В прибрежных водах водится много рыбы. Самыми распространёнными являются: мойва, семга, палтус и треска. На берегах устраивают свои лежбища моржи и гренландские тюлени. Заплывают в прибрежные воды и гренландские киты, чтобы полакомится планктоном. Среди птиц чаще всего можно встретить белую куропатка, гагу и чайку.
Гренландия имеет свою автономию в составе королевства Дании. Большую часть её жителей составляет коренное население острова - гренландцы (гренландские эскимосы). Они разговаривают на своём, гренландском языке, но многие понимают также датский. Общее число жителей острова составляет 57728 чел.
Столицей Гренландии является город Нуук с населением около 15 тыс.чел. Он расположен в юго-западной части острова.
В Нууке находится около 50% всей промышленности Гренландии. Основой всей экономики города и всего острова является рыболовство и туризм. Туристы приезжают в Гренландию на самолётах и круизных лайнерах. В Нууке можно посетить Гренландский национальный музей. Там представлены предметы культуры и быта коренного населения: одежда эскимосов, лодки, собачьи упряжки. Отдельное место среди экспонатов занимает коллекция гобеленов гренландского художника Ханса Люнге, созданную из шерсти животных Гренландии, а также мумии эскимосов! Возраст некоторых мумий составляет около 500 лет!
